Carmen war der erste Kurzfilm von Alexander Payne, den er während seines Studiums an der UCLA Film School drehte. Es handelt sich um eine stumme Komödie, die auf die gleichnamige Oper zurückgeht. In dem Film wird ein geistig behinderter Tankwart mit der Leitung des Ladens betraut, was zu Liebe und einem tragisch-komischen Ende führt.