In ihrem Restaurant wirft die Berliner Sterneköchin Ida Schmidt schon mal mit Messern. "Leckereien für Penner" spendet sie mit einer Extraportion Verachtung. Doch beim Besuch einer Armenküche freundet sich die Zynikerin mit der elfjährigen Mandy an. In dem trotzigen Mädchen, das sich zu Brigitte-Bardot-Songs in eine bessere Welt träumt, erkennt sie sich wieder. Erst recht, als sie merkt, dass Mandy vom Vater verprügelt wird. Ida informiert das Jugendamt – und muss erkennen, dass es nicht so einfach ist, armen Kindern zu helfen.