Witwe Deborah Kendrick und ihre Kinder Selma und Leon leben auf der Beulah-Land-Plantage, Bonard und Edna Davis auf der Oaks Plantage. Der brutale Sklavenaufseher Roscoe Corlay unterstützt die Kendricks bei ihrer Arbeit. Penelope Pennington ist Deborahs beste Freundin, Sarah und Laurette ihre Nichten. Leon heiratet Sarah, die die neue Herrin auf Beulah Land wird. Die Geschichte begleitet die Familien über Jahrzehnte durch Höhen und Tiefen.